HAMDEN — Τα δημόσια σχολεία Hamden έχουν ξεκινήσει δύο προγράμματα σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσουν την επισιτιστική ανασφάλεια και να ενθαρρύνουν την πιο θρεπτική διατροφή.
Στο “Breakfast Nook”, οι μαθητές του γυμνασίου μπορούν να πάρουν αντικείμενα όπως μπουρίτο πρωινού, σάντουιτς με αυγά και βάφλες με βατόμουρα αμέσως μετά την αποβίβαση από το λεωφορείο.
Και κάθε Τρίτη βράδυ στο Δημοτικό Σχολείο Church Street, ζευγάρια γονέων-παιδιών παρακολουθούν ένα μάθημα μαγειρικής ως μέρος μιας πρωτοβουλίας που ονομάζεται Cooking Matters, CT.
«Θέλουμε να κάνουμε τα θρεπτικά τρόφιμα όσο το δυνατόν πιο προσιτά στον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων», είπε ο Άνταμ Σεντρόφ της Whitsons School Nutrition, της εταιρείας που παρέχει τα γεύματα της περιοχής και συνεισέφερε τα προγράμματα.
Αν και εργάζεται για την Whitsons, ο Sendroff συντονίζεται στενά με την περιφέρεια και εδρεύει στο Hamden. (Προηγουμένως ήταν επίσης πρόεδρος του Εκπαιδευτικού Συμβουλίου και ήταν επικεφαλής του προσωπικού του πρώην δημάρχου Curt Balanzo Leng.)
Μιλώντας για την ανάγκη αντιμετώπισης της επισιτιστικής ανασφάλειας σε τοπικό επίπεδο, ο Sendroff ανέφερε μια μελέτη του 2019 σχετικά με τις διατροφικές δυσκολίες στο Hamden από το United Way of Greater New Haven.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι το 12 τοις εκατό των κατοίκων του Hamden αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια. Όταν η United Way ερεύνησε 198 γονείς σε δύο σχολεία Hamden, το 29,7 τοις εκατό «ανέφεραν ότι αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζουν προβλήματα με την παροχή φρούτων και/ή λαχανικών στην οικογένειά τους», ανέφερε η έκθεση.
«Από αυτούς που ανέφεραν ότι ανησυχούν ότι τα τρόφιμα θα τελείωναν, μόνο το 41,0% ανέφερε ότι γνώριζε πού να ζητήσει βοήθεια για τις ανάγκες της οικογένειάς τους σε τρόφιμα στην κοινότητα», ανέφερε.
Η προσέγγιση της περιφέρειας για τη βοήθεια των μαθητών είναι διττή: το ένα πρόγραμμα στοχεύει πεινασμένους μαθητές γυμνασίου νωρίς το πρωί, ενώ το άλλο για όλη την οικογένεια.
«Θέλουμε να ενημερώσουμε την κοινότητα ότι αυτές οι δύο επιλογές φαγητού είναι διαθέσιμες στους φοιτητές και τις οικογένειες του Hamden», δήλωσε ο Randy Brochu, διευθυντής δέσμευσης κοινότητας της Whitsons.
Κάθε Τρίτη βράδυ, στο πλαίσιο του Cooking Matters, CT, οι μαθητές του Δημοτικού Σχολείου της Church Street πηγαίνουν στην καφετέρια με τους κηδεμόνες τους για να μάθουν να φτιάχνουν ένα θρεπτικό γεύμα, είπε ο Sendroff.
Η συμμετοχή περιορίζεται σε περίπου 15 άτομα λόγω του COVID-19, είπε. Το ενδιαφέρον για το πρόγραμμα ήταν υψηλό, είπε ο Brochu, και υπάρχει λίστα αναμονής.
Μέχρι στιγμής, οι οικογένειες έχουν φτιάξει τάκος γαλοπούλας, νοτιοδυτική σαλάτα, κεμπάπ φρούτων και smoothies, σύμφωνα με τον Sendroff.
«Ελπίζουμε να το συνεχίσουμε» τον επόμενο χρόνο, είπε.
Το Cooking Matters, CT διοικείται μέσω συνεργασίας με το Community Health Network of Connecticut Foundation, σύμφωνα με μια ανακοίνωση της περιοχής.
“Είμαστε τυχεροί που μπορούμε να προσφέρουμε θέματα μαγειρικής στις οικογένειές μας στο Church Street School. Η υγιεινή διατροφή δεν πρέπει να προορίζεται μόνο για άτομα με συγκεκριμένο εισόδημα”, δήλωσε η Διευθύντρια του Δημοτικού Σχολείου Church Street, Κάρεν Μπάτλερ. “Μαθαίνω πώς να να φτιάξετε υγιεινά, εύκολα και οικονομικά γεύματα, μέσω του Cooking Matters είναι μια πολύτιμη εμπειρία που θα ήθελα να μπορούσα να προσφέρω σε όλες τις οικογένειές μας.»
Εν τω μεταξύ, ένα ανανεωμένο τμήμα της σχολικής καφετέριας στο Hamden Middle School προσφέρει ζεστό πρωινό.
«Η ιδέα είναι ότι όταν οι μαθητές κατεβαίνουν από το λεωφορείο… το πρώτο πράγμα που έχουν στη διάθεσή τους είναι ένα ζεστό πρωινό», είπε ο Brochu.
Ενώ το γυμνάσιο πρόσφερε προηγουμένως πρωινό σε μαθητές, είπε ο Sendroff, η συμμετοχή σε αυτό το πρόγραμμα ήταν χαμηλή. Ο στόχος του Breakfast Nook είναι να αυξήσει τη συμμετοχή χρησιμοποιώντας ένα “βελτιωμένο” πρόγραμμα που “(καθιστά) εύκολο” να πιάσετε μια μπουκιά.
Το Breakfast Nook είχε μια «μαλακή εκτόξευση» αμέσως μετά τις διακοπές του Απριλίου, σύμφωνα με τον Sendroff, ο οποίος είπε ότι η συμμετοχή στο πρωινό αυξήθηκε κατά 16% κατά την πρώτη εβδομάδα.
“Η σχολική διατροφή είναι ένα τόσο σημαντικό μέρος της επιτυχίας ενός μαθητή”, είπε ο Brochu. “Θέλουμε να έχουν την καλύτερη πρόσβαση στην καλύτερη διατροφή, ώστε να μην είναι καν θέμα, ώστε να μπορούν να εστιάσουν και να μάθουν.”
Επί του παρόντος, τα πρωινά είναι δωρεάν, αλλά αυτό θα μπορούσε να τελειώσει κατά την επόμενη σχολική χρονιά, όταν αναμένεται να λήξει ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα καθολικών δωρεάν γευμάτων, είπε ο Brochu.
Ενώ το Breakfast Nook συνέχιζε να σερβίρει, ο Sendroff ανησυχεί ότι η συμμετοχή θα μειωθεί ξανά.
Αν και ορισμένοι μαθητές θα εξακολουθούσαν να πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεάν γεύματα, είπε, άλλοι θα πληρούν μόνο τις προϋποθέσεις για γεύματα σε μειωμένη τιμή ή θα πρέπει να πληρώσουν ολόκληρο το κόστος.
Ακόμη και όταν οι οικογένειες είναι επιλέξιμες για δωρεάν γεύματα, οι γονείς δεν συμπληρώνουν πάντα τα απαραίτητα έγγραφα, είπε ο Σεντρόφ, σημειώνοντας ότι ορισμένοι μπορεί να διστάσουν να ζητήσουν βοήθεια.
Πριν από την αλλαγή, η Brochu ενθάρρυνε τις οικογένειες που πληρούν τις προϋποθέσεις να υποβάλουν αίτηση για δωρεάν και μειωμένα γεύματα.