Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι, μεγάλωσα τρώγοντας κρέας. Αυτό ακριβώς έκαναν όλοι — συμπεριλαμβανομένης της οικογένειάς μου και όλων των άλλων που γνώριζα.
Γνώρισα την πρώτη μου χορτοφάγο κατά τη διάρκεια της πρώτης χρονιάς στο κολέγιο. Ήταν αρκετά καλός άνθρωπος και διέγραψα τη χορτοφαγία της ως κάτι σαν μια ιδιορρυθμία ή ήπια εκκεντρικότητα. Εν ολίγοις, δεν το σκέφτηκα πολύ. Τουλάχιστον όχι συνειδητά.
Γρήγορα εμπρός πολλά χρόνια έως μια μέρα το 1998, όταν έπεσα πάνω σε ένα άρθρο στο περιοδικό The Atlantic με τίτλο, «Could-Cow Disease Happen Here;» Το άρθρο συζητούσε την πρόσφατη επιδημία της νόσου των Mad-Cow στη Μεγάλη Βρετανία που κατέστησε αναγκαία τη σφαγή 3,7 εκατομμυρίων βοοειδή.
Αυτό ήταν ανησυχητικό, αλλά αυτό που πραγματικά τράβηξε την προσοχή μου ήταν το γεγονός ότι η Μεγάλη Βρετανία απαγόρευσε επίσης την πώληση ορισμένων τεμαχίων βοείου κρέατος. Γιατί; Επειδή 27 άτομα είχαν προσβληθεί από μια παραλλαγή της νόσου των τρελών αγελάδων γνωστή ως νόσος Cruetzfeldt-Jakob κατανάλωση προϊόντων βοείου κρέατος.
Καθώς διάβαζα περαιτέρω, το άρθρο εξήγησε ότι η CJD είναι μια θανατηφόρα διαταραχή του νευρικού συστήματος. Ανήμπορος να συγκρατήσω το συναγερμό μου, κοίταξα τον σύζυγό μου και μοιράστηκα αυτό που διάβαζα. Η περιστασιακή απάντησή του προκάλεσε ένα ακόμη σοκ. «Ναι, γι’ αυτό Δεν μπορεί να γίνει αιμοδότης.” Μετά μου θύμισε ότι πριν γνωριστούμε, είχε ζήσει στο Tunbridge Wells της Αγγλίας για αρκετούς μήνες τη δεκαετία του 1980, όταν η Βρετανία είχε το πρώτο ξέσπασμα της νόσου των Mad-Cow.
Ενημερώθηκε ότι του απαγόρευσαν να γίνει αιμοδότης. Η αποκάλυψή του οδήγησε σε μια μακρύτερη συζήτηση που κατέληξε στο να αποφασίσουμε και οι δύο να κόψουμε το κρέας. Κρατήσαμε όμως ψάρια και γαλακτοκομικά. Φαινόταν μια λογική επιλογή εκείνη την εποχή.
Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2006. Και πάλι, διαβάζω. Αυτή τη φορά είναι το βιβλίο του John Robbins, «Δίαιτα για μια Νέα Αμερική.» Ο Robbins, του οποίου ο πατέρας ήταν ο συνιδρυτής της εταιρείας παγωτού Baskin-Robbins, είχε αρνηθεί την κληρονομιά του. Γιατί αφού έγινε ηθικός βίγκαν, δεν μπορούσε με καλή συνείδηση να κληρονομήσει πλούτη από τη βιομηχανία της οικογένειάς του.
Το βιβλίο του είναι μια διαφωτιστική έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς γιατί τα γαλακτοκομικά δεν είναι λιγότερο ηθικά ενοχλητικά από το κρέας και, με πολλούς τρόπους, περισσότερο. Μέχρι να διαβάσω το βιβλίο του Robbins δεν συνειδητοποίησα ότι οι αγελάδες πρέπει να εμποτιστούν με το ζόρι για να παράγουν γάλα. Ένιωσα γελοίος για ποτέ έχοντας σκεφτεί αυτό που τώρα φαινόταν τόσο προφανές.
Λοιπόν, τι συμβαίνει με τα αρσενικά μοσχάρια; Αποχωρίζονται από τις αναστατωμένες μητέρες τους, οπότε το γάλα τους είναι διαθέσιμο για ανθρώπινη κατανάλωση και τα μοσχάρια γίνονται μοσχαρίσια.
Τι γίνεται με την αγελάδα γαλακτοπαραγωγής όταν δεν μπορεί πλέον να παράγει γάλα;Πηγαίνει στο σφαγείο.
Εκείνη τη στιγμή, η προηγούμενη απόφασή μας να εξαλείψουμε μόνο το κρέας δεν μου είχε πια νόημα, ενώ διάβασα για τη βιομηχανία αυγών, τις λεπτομέρειες της οποίας δεν θα αναφερθώ εδώ.
Και πάλι, σήκωσα το βλέμμα στον άντρα μου. Τα μάτια μας συναντήθηκαν. Το ίδιο και οι σκέψεις μας, γιατί είχα ήδη μοιραστεί πολλές από τις λεπτομέρειες της ανάγνωσης μου. Σιωπή.
Έπειτα ξεστόμισα: «Νομίζω ότι πρέπει να γίνουμε vegan».
«Ναι», απάντησε.
Και αυτό ήταν αυτό. Την επόμενη μέρα, καθαρίσαμε την κουζίνα μας από όλα τα ζωικά προϊόντα. Πρακτικά, δεν ήταν ακριβώς μια σημαντική μετάβαση, καθώς είχαμε ήδη αφήσει πίσω το κρέας αρκετά χρόνια πριν. Αλλά και για τους δύο μας, ήταν το καλύτερο και η πιο προσωπικά μεταμορφωτική απόφαση που έχουμε λάβει ποτέ.
Το να γίνουμε vegan έχει αποφέρει τεράστια οφέλη όσον αφορά την υγεία μας. Παρά τις ηλικίες μας (65 και 79), κοιμόμαστε καλά, έχουμε τρομερή ενέργεια και σπάνια αρρωσταίνουμε.
Και σε αντίθεση με πολλούς, αν όχι τους περισσότερους, ανθρώπους της ηλικιακής μας ομάδας, δεν υπάρχουν φάρμακα για χρόνιες ασθένειες στο σπίτι μας. Δεν περνάμε χρόνο στα ιατρεία. Αντίθετα, κάνουμε πεζοπορία και ποδήλατο, και εξακολουθώ να τρέχω αρκετά μίλια τα περισσότερα πρωινά.
Επιλέξαμε την προσέγγιση με βάση τα φυτά Whole Foods για τα vegan τρόφιμα μας, που σημαίνει ότι δεν τρώμε επεξεργασμένο vegan «κρέας». Πρώτον, αυτά τα επεξεργασμένα vegan τρόφιμα εξακολουθούν να είναι επεξεργασμένα τρόφιμα. Επομένως, δεν είναι αυτό που θα μπορούσε κανείς ονομάστε «υγιεινές επιλογές». Και μπορεί να είναι ακριβές, ακόμη κι αν είναι χρήσιμες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κάνουν τη μετάβαση στη βίγκαν διατροφή.
Διαπιστώσαμε ότι η κατανάλωση τροφών ολόκληρων φυτών είναι πιο νόστιμη, πιο ικανοποιητική και στην πραγματικότητα λιγότερο δαπανηρή από την τυπική αμερικανική δίαιτα που περιλαμβάνει κρέας, γαλακτοκομικά και αυγά. Όταν θέλουμε να δοκιμάσουμε κάτι νέο, απλώς πληκτρολογούμε “Συνταγές για Ολόκληρα Τρόφιμα Φυτικά”. στο πλαίσιο αναζήτησής μας για να βρείτε μια ατελείωτη προσφορά από εύκολες και νόστιμες συνταγές. Η ουσία είναι ότι τρώμε πολλά νόστιμα φαγητά χωρίς να χρειάζεται να προσέχουμε το βάρος μας, γνωρίζοντας ότι είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας για να μας διατηρούμε υγιείς. Αυτό είναι πολλή ηρεμία μυαλό.
Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι το να γίνω βίγκαν είναι μια θυσία. Τείνουν να μην σκέφτονται —επειδή δεν γνωρίζουν— τα αξιοσημείωτα οφέλη που απορρέουν από αυτή την επιλογή. Αυτό που «θυσίασα» για να γίνω βίγκαν είναι εντελώς ασήμαντο σε σύγκριση στα ισχυρά πλεονεκτήματα για την υγεία, την ψυχική ηρεμία και την αίσθηση της ολότητας που με περίμενε από την άλλη πλευρά.
Κρεμώδες αφρικανικό στιφάδο
(Προσαρμογή από το βιβλίο μαγειρικής The Plant Pure Nation από την Kim Campbell)
Απόδοση: 10 φλιτζάνια
- 2 κρεμμύδια, κομμένα σε μισούς δακτυλίους (περίπου 4 C)
- 1 μεγάλο καρότο, κομμένο σε κύβους (περίπου ¾ C)
- 1 κουταλιά της σούπας ψιλοκομμένο σκόρδο
- 2 μέτριες έως μεγάλες γλυκοπατάτες, κομμένες σε κύβους ½ ίντσας (περίπου 3 C)
- 1 C ζωμός λαχανικών
- 1-28 ουγκιές κονσέρβα ντομάτες σε κύβους
- 1 κουταλιά της σούπας σκόνη κάρυ (ή περισσότερο για γεύση)
- 1 κουταλάκι αλάτι ή κατά βούληση
- ¼ κουταλάκι του γλυκού μαύρο πιπέρι
- ⅓ C φυστικοβούτυρο
- 1-15 ουγκιά κονσέρβα ρεβίθια (ξεπλυμένα και στραγγισμένα)
- 1 C γάλα καρύδας (ελαφρύ ή κανονικό)
- 2 C σπανάκι κατεψυγμένο ψιλοκομμένο
Συνδυάστε όλα τα υλικά σε μια κατσαρόλα και μαγειρέψτε σε δυνατή φωτιά μέχρι να αφρατέψουν (10-15 λεπτά) Χαμηλώστε τη φωτιά για να σιγοβράσουν για 30 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσουν οι γλυκοπατάτες.
Σημείωση: Μπορείτε επίσης να βάλετε όλα τα υλικά σε μια αργή κουζίνα σε μέτρια φωτιά και να μαγειρέψετε για 2-3 ώρες.
Σερβίρετε ως στιφάδο ή πάνω από ρύζι.
Τυροκομική σάλτσα για όλες τις χρήσεις, φυτικής προέλευσης
Απόδοση: 4 φλιτζάνια
- 1 φλιτζάνι πατάτες (περίπου 6 ουγκιές), καθαρισμένες και κομμένες σε κύβους
- ¼ φλιτζάνι καρότα, κομμένα σε κύβους
- ¼ φλιτζανιού κρεμμύδι, ψιλοκομμένο
- 1 φλιτζάνι ζωμό από το μαγείρεμα των λαχανικών
- ½ φλιτζάνι ωμά κάσιους, μουλιασμένα σε νερό για 30 λεπτά και στραγγισμένα (ή ½ c λευκά φασόλια εάν έχετε αλλεργίες στους ξηρούς καρπούς)
- 4 κουταλιές της σούπας θρεπτικές νιφάδες μαγιάς (διαθέσιμες στα περισσότερα παντοπωλεία)
- 1 κ.σ χυμό λεμονιού
- 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι (ή περισσότερο για γεύση)
- ½ κουταλάκι του γλυκού σκόρδο σε σκόνη
- ⅛ κουταλάκι πάπρικα
- 1 πρέζα πιπέρι καγιέν (προαιρετικά)
Σε μια μεσαία κατσαρόλα, βάλτε περίπου 3 φλιτζάνια νερό να βράσουν, βάλτε τις πατάτες, τα καρότα και τα κρεμμύδια στην κατσαρόλα και αφήστε τα να βράσουν μέχρι να μαλακώσουν τα λαχανικά, περίπου 15 λεπτά.
Όταν τα λαχανικά είναι μαλακά, τα στραγγίζετε και τα βάζετε στο μπλέντερ, προσθέτετε το κρατημένο 1 φλιτζάνι ζωμό μαγειρέματος, προσθέτετε όλα τα υπόλοιπα υλικά και ανακατεύετε μέχρι να ομογενοποιηθούν.
Χρησιμοποιήστε το σε ντιπ τυριού nacho, mac-n-cheese, γαρνιτούρα για μπρόκολο στον ατμό, σε μπιφτέκια λαχανικών ή οτιδήποτε άλλο, όταν χρειάζεστε μια κρεμώδη, τυρώδη σάλτσα.
Σημείωση: Αυτή η σάλτσα μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο για έως και 1 εβδομάδα.
Η Deborah Gallagher ζει στην πόλη της Αϊόβα με τον σύζυγό της και τις δύο γάτες της, ενώ πρόσφατα συνταξιοδοτήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αϊόβα, όπου ήταν καθηγήτρια εκπαίδευσης.
Για ερωτήσεις ή σχόλια σχετικά με την Κοινότητα Vegan της Ανατολικής Αϊόβα, στείλτε email στο [email protected] ή επισκεφθείτε τη διεύθυνση www.veganeasterniowa.org Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι να εγγραφούν στο VCEI στο Facebook και στο MeetUp.